ВРП на душу населения является самым низким в Центральном федеральном округе и по итогам 2009 года был почти в три раза ниже, чем в среднем по России. Структуру экономики отличает высокая (для центральной России) доля сектора государственных услуг (17,6 % ВРП в 2006 году). В промышленности формируется около 34,1 % ВРП (2006) (42,2 % — 2005), из них 20,1 % в обрабатывающих производствах (прежде всего лёгкая промышленность, энергетика и машиностроение), 3,9 % (2006) — в строительном комплексе, 9,7 % — в энергетике. В агропромышленном комплексе создаётся 8,0 % ВВП (2006) (9,4 % — 2005).

В объёме промышленного производства выделяются лёгкая промышленность (32,8 % — самая высокая в России), электроэнергетика (24 %), машиностроение (20 %), пищевая промышленность (18 %) и деревообработка (3 %). Наиболее крупные предприятия отрасли: хлопчатобумажный комбинат «Шуйские ситцы» (Шуя) — полный цикл переработки хлопка, ОСП "Родники Текстиль" ООО "Нордтекс" (Родники) — производство тканей для специальной и корпоративной одежды, текстильная компания «Красная Талка» (Иваново) — производство ситца, бязи, фланели, сатина и других.

Машиностроение и металлообработка: Ивановский автокрановый завод (Иваново) — производство автомобильных кранов, «Кранэкс» (Иваново) — производство гусеничных гидравлических экскаваторов, Ивановский завод тяжёлого станкостроения (Иваново) — производство расточных станков и горизонтальных обрабатывающих центров, Завод подъёмников (Лежнево) — производство самоходных и несамоходных подъёмников ножничного, коленчатого и телескопического типа, подъёмных столов различного назначения.

Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство молочно-мясного направления, представлено льноводство, картофелеводство и лесное хозяйство.